Centraal-Australië
Of het nu in het Northern Territory of in South Australia is, uw Australische droom zal in vervulling gaan... Droge vlakten, majestueuze bergen, uitzonderlijke fauna en flora, bijzondere inwoners: het zijn slechts enkele ingrediënten van een reis naar het hart van de bush...
Centraal-Australië: van noord naar zuid...
Inleiding
Na Western Australia te hebben bezocht en alvorens koers te zetten naar het oosten van Australië, heb ik het centrum van het land doorkruist. Ik ben van het noorden naar het zuiden gereisd, van het Northern Territory tot diep in de staat South Australia.
Luister goed, vrienden: als u houdt van open vlakten, trektochten, zonsondergangen, dieren en adembenemende landschappen, dan zult u hier uw hart kunnen ophalen!
Northern Territory
Deze regio is een absolute must, aangezien ze volledig beantwoordt aan het beeld dat men van Australië heeft. Droge, dorre, onherbergzame, maar niettemin schitterende landschappen, drukkende hitte, wilde dieren, uitzonderlijke plantengroei en nog zo veel meer. Als u Crocodile Dundee hebt gezien, weet u waarover ik het heb. De film werd hier trouwens gedraaid.
Ook de bevolking is zeer bijzonder: mijnwerkers, cowboys, veehouders, aboriginals. Het is eens iets anders dan een gesprekje met uw buurman of de kruidenier om de hoek... Het grootste deel van de bevolking in het noorden is geconcentreerd in enkele steden: Darwin, hoofdstad van de staat, gelegen aan de Stille Oceaan, is gekend om zijn enorme zeekrokodillen. Het is ook in deze stad dat jaarlijks de meeste bliksems worden geteld... Alice Springs, een stadje in de woestijn, is zo geïsoleerd dat sommige kinderen er school lopen via de radio!
De voornaamste troef van het Northern Territory is de aboriginalcultuur. Na eeuwen lang te zijn gediscrimineerd en zelfs te zijn uitgeroeid, hebben de aboriginals eindelijk verkregen waar ze al die tijd voor gevochten hebben: controle over hun land (althans een deel ervan). Twee van de vaakst bezochte sites van Australië worden beheerd door aboriginals, met name Uluru en het Nationaal park Kakadu.
Uluru
Uluru, tevens gekend onder de naam Ayers Rock, is een rotsformatie gelegen in het woestijngedeelte van het territorium, de outback. Het is vooral de monoliet die doorgaans veel bijval oogst. Een monoliet is in feite niet meer of minder dan een grote rots uit één stuk. Een soort reuzenmenhir als het ware.
De monoliet van Uluru is het nationaal monument van de Australiërs. Hij is ook heilig voor de aboriginals, getuigen daarvan de talrijke rotsschilderingen die men er terugvindt. Een van zijn bijzonderste kenmerken is zijn capaciteit om van kleur te veranderen in functie van de dag en het tijdstip van de dag. Bij het opgaan en ondergaan van de zon kleurt hij volledig rood, zonder meer een schitterend spektakel...
Het is de tweede grootste monoliet ter wereld, na Mount Augustus in Western Australia: 348 meter hoog en 2,5 km lang. Ongelooflijk maar waar... Ten slotte nog dit: het beklimmen van de heilige rots wordt ten stelligste afgeraden, het is beter om er rond te wandelen om haar te ontdekken. De aboriginals kunnen het op zijn zachtst gezegd niet waarderen dat deze eeuwenoude wet met voeten wordt getreden. Het is vooral een kwestie van respect ten opzichte van hen en hun geloof. Ik raad u daarom aan niet de paljas uit te hangen, mocht u dat al van plan zijn.
Kakadu
Het Nationaal park Kakadu is geklasseerd als werelderfgoed door de Unesco zowel om zijn natuurlijke als zijn culturele kwaliteiten. Zijn natuurlijke schoonheid springt meteen in het oog: steile rotsen, diepe ravijnen, duizelingwekkende watervallen, dat alles in een gebied met de omvang van Schotland. Inderdaad, toch net iets groter dan het lokale gemeentepark. En dan heb ik het nog niet over de vogels, de vissen of de krokodillen!
Ook voor cultuurliefhebbers heeft het park heel wat in petto. U moet weten dat de site al ruim 40.000 jaar continu is bewoond geweest. Met als resultaat een hele reeks van historische overblijfselen, waaronder in de eerste plaats rotsschilderingen. Wanneer u deze fresco’s bekijkt, kunt u zich wellicht een idee vormen van hoe de inwoners van Kakadu al die tijd hebben geleefd, vanaf het Neolithicum tot vandaag.
South Australia
Deze staat is gelegen aan de Stille Oceaan en bestaat hoofdzakelijk uit uitgestrekte woestijn- en semiwoestijnvlakten, bergen en zoutmeren. Ook daar krijgen liefhebbers van trektochten en schitterende landschappen waar voor hun geld.
Natuur en landschappen
U ontdekt er Flinders Ranges, een bergketen die zich uitstrekt over meer dan 400 km. Het is een machtige plaats, gekenmerkt door een uiterst rijke fauna en flora, diepe ravijnen, ongerepte gebieden en enkele typische stadjes. Kamperen, vogels observeren, tochten te voet of met de 4x4: het prachtige kader leent zich uitstekend voor talrijke buitenactiviteiten.
Ontdek de charmes van Adelaide!
Kangaroo Island is een eiland gelegen in de Australische baai in het zuiden van de staat. Het is gezegend met een bijzonder rijk wildleven. Zo telt het eiland niet minder dan 18 nationale parken of natuurreservaten bestemd voor de bescherming van fauna en flora. Het landschap spreekt tot de verbeelding en is op zich al een omweg waard: de felblauwe oceaan, eucalyptusbossen, kliffen, enz. Kangaroo Island is een paradijs op aarde, zowel voor u als voor onze vrienden de kangoeroes, koala’s, wallabies, pinguïns, zeehonden, enz.
De regio heeft een mediterraans klimaat dat uiterst gunstig is voor de landbouw en de wijnbouw. Liefhebbers van deze godendrank zullen beslist hun gading vinden tijdens een bezoek aan Barossa Valley en haar degustatiecircuit (ruim 50 domeinen).
En nu ik het toch over wijn heb, laat me even van de gelegenheid gebruikmaken om u te herinneren aan mijn artikels over Californië en Chili, twee andere vooraanstaande producenten.
Adelaide
De meerderheid van de bevolking woont in Adelaide, de hoofdstad van Zuid-Australië. Ze staat bekend als de ‘City of Churches’ vanwege haar vele kerken en de sereniteit die er heerst. Haar klimaat en haar ligging (in de Golf St-Vincent) zijn uitstekend geschikt voor rust en dolce vita.
Het leven is er erg ontspannen, zeer mediterraans zelfs. U kunt wandelen in parken en openbare tuinen, koloniale huizen bezichtigen, een kunstgalerij bezoeken, heerlijk brunchen op het terras van een restaurant, met zicht op zee... Echt een stad naar mijn hart!
North Terrace zal cultuurliefhebbers erg kunnen bekoren. Op deze boulevard bevinden zich het Museum van Zuid-Australië, de Botanische tuin en talrijke kunstgalerijen, waarvan de beroemdste ongetwijfeld de Art Gallery is. Hier kunt u koloniale, Britse en aboriginalkunst vinden.
De Botanische tuin is erg in trek, zowel voor de rust die hij uitstraalt als voor zijn ongeziene schoonheid. Palm House, een gebouw uit de 19de eeuw, staat in schril contrast met de moderniteit van de hoofdserre, gelegen aan de rozentuin.
Le contenu de cette page existe également en: Français
