Malte

C’est petit…

Avec ses 316 km², Malte est un des plus petits pays au monde. Quand on sait que la Belgique en fait plus de 30.000, on situe mieux. Ce n’est pas vraiment un scoop mais je vous le dis car j’y vois une belle opportunité : découvrir un pays tout entier, de A à Z, et en quelques jours seulement.

Pour ma part, je vais tenter de vous faire découvrir Malte, en une page et en quelques minutes…

Malte est un archipel qui comprend les îles de Malte (qui l’eût cru ?), Gozo et Comino. Le pays nage en pleine Méditerranée, entre la Sicile et l’Afrique, d’où un temps très clément.

On y parle l’anglais, l’italien, l’arabe et bien sûr le maltais. La recette du maltais ? Prenez une variante d’arabe, ajoutez-y une louche d’italien, un zeste d’anglais, un soupçon de français et saupoudrez le tout de sicilien… Par exemple, « de rien » se dit « m'hemmx mn'hiex ». Vous voyez, c’est pas si compliqué…

Malte

Malte est surnommée "l'île de miel". Elle doit ce doux surnom à une pierre calcaire dont les reflets dorés donnent à l’île un ton très particulier. C’est l'île principale, la plus méridionale des trois. La Valette, la capitale, est l'une des rares villes du monde à être entièrement inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Imaginez : une multitude de splendides bâtiments concentrés sur moins d'un kilomètre carré, avec la mer en toile de fond… Un tel panorama ne peut que vous émouvoir.

Découvrez l’île de Malte (aéroport de Luqa) !

La plupart des villes de Malte sont à l’image de La Valette : des cités d’art remarquablement bien conservées, où foisonnent monuments, églises, temples, rues et ruelles typiques… Mdina, par exemple, est une cité médiévale réputée pour ses vestiges romains et ses somptueux jardins peuplés d’orangers et citronniers. Un décor à la Ben Hur, mais en plus calme car les centurions ne sont pas légion…

Evidemment, sur une île, il y a des ports. Marsaskala est un très beau coin si vous voulez vous détendre. Asseyez-vous à la terrasse d’un café et observez la vie des pêcheurs maltais. Ne faites rien d’autre pendant ce moment.

Dans un autre genre, mais tout aussi typique, Marsaxlokk (« xlokk » signifiant « la baie du sirocco », comme vous l’aviez deviné). C’est le plus grand port de pêche de Malte. Le visiter est une bonne manière de s’imprégner de la vie locale. Le dimanche, au marché, vous pourrez acheter un poisson ramené par un pêcheur et son luzzu. Son quoi ? Son luzzu, un petit bateau coloré typiquement maltais.

A Wied Iz-Zurrieq, des pêcheurs vous emmèneront à la Grotte Bleue qui s'enfonce à plus de 40 m dans la falaise. Impressionnant, surtout le matin car c’est à ce moment que la lumière envahit la grotte, pour se refléter dans les reflets turquoise de l'eau. Idyllique.

Découvrez Malte (aéroport de Luqa) !

Gozo

L’île de Gozo est située au nord de l’archipel maltais. Elle est assez différente de Malte, l’île principale. La nature y est plus présente, le relief, davantage contrasté. En somme, Gozo est l’île verte, fertile, bucolique, qui se prête parfaitement à la randonnée ou au VTT, par exemple. Là-bas, le calme et la quiétude règnent en maîtres. C’est la destination idéale pour des vacances tranquilles et proches de la nature.

Victoria est la capitale de l'île de Gozo. C’est une ville fortifiée qui protégeait les autochtones lorsqu’ils se faisaient attaquer par de méchants pirates. En plus des remparts, la ville est construite en hauteur, sur une colline. Dur dur de la prendre, donc. Cela dit, vous, vous pouvez la visiter sans risques et comme elle se trouve au centre de l’île, vous profiterez d’une vue imprenable sur l’île entière.

Un autre lieu incontournable pour les visiteurs de Gozo est l’ Azur Window(littéralement la fenêtre d’azur). Il s’agit d’une grande arche naturelle de pierre, dont un pied plonge dans la mer. On y voit se côtoyer les bleus du ciel et de la mer. Tiens, en parlant de mer, Gozo est un endroit qui se prête très bien à la plongée sous-marine. L’eau y est très claire, voire limpide. On voit donc très bien ce qui se passe sous l’eau, même à plus de trente mètres de profondeur.

Envolez-vous pour Gozo (aéroport de Luqa) !

Comino

Un tout petit paragraphe pour une toute petite île, Comino, coincée entre Malte et Gozo. Avec 2,7 km² de surface, Comino est la plus petite île de l'archipel et il y fait très tranquille. Seuls quelques paysans y habitent (8 selon mes sources…).

Mais que ça ne vous empêche pas d’y faire un tour ! Il y a quand même un ou deux hôtels pour vous loger. Vous l’aurez compris, Comino ne rime pas vraiment avec animation. Par contre, ses criques, ses baies et son eau limpide en font un vrai paradis pour les amoureux de la mer et de la plongée sous-marine.

Découvrez Comino (aéroport de Luqa) !

Pratique…

Bien que membre de l’Union Européenne, Malte n’utilise pas (encore) l’euro. La monnaie locale est la Livre maltaise (1 Lm vaut 2,30 euros).

Les prises de courant sont de type britannique, emportez donc un adaptateur avec vous.

Au fait, si vous louez une voiture sur place (ce qui est une bonne manière de découvrir le pays), sachez qu’on roule à gauche. Mais faites attention, il paraît que le code de la route est très aléatoire. On dit aussi que le Maltais ne roule ni à gauche, ni à droite, mais à l’ombre…

Envolez-vous pour Malte (aéroport de Luqa) !

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